Jeg elsker Pattaya. Hvis man måler turistmæssig værdi i smukke pagoder og historiske steder, så er Pattaya helt klart et hul i jorden. Men hvis man elsker at slappe af, spise godt, blive underholdt til store shows og gå sent i seng, så er det paradis på jord.
Pattaya er et gammelt fiskerleje, der nogle få årtier har vokset sig til et 400.000 indbygger stort turistmål med alt, hvad det indebærer. Byen var i 80’erne sexturisternes foretrukne rejsemål, og byen havde et meget blakket ry på grund af pædofiles udskejelser. I dag har politiet ryddet op i det morads, og Pattaya er blevet et stort turistmål for familier, udenlandske og indenlandske turister, mange thaier fra især Bangkok med ferie-lejligheder og pensionister fra især England, Rusland og Norge, som bosætter sig i de store lejlighedskomplekser langs stranden ved Jomtien syd for Pattaya.
Shoppe
Thailand er et af de rigeste lande i Syd-Østasien, og rejser man i de forskellige lande i området, har man en følelse af at komme til Vesten, når man lander i Bangkoks supermoderne og effektive lufthavn og bliver fragtet i taxa til hoteller fuldt udstyret efter alle vestens regler.
Men man må ikke tage fejl. Forskellene mellem rige og fattige i Thailand er store og slående, men generelt set er thaierne ikke fattige sammenlignet med de øvrige asiatiske lande. En gennemsnitsløn i Thailand ligger på omkring 2000 DKK om måneden, cirka 8000 baht. Den store landbefolkning er dog med til at trække det beløb ned i statistikken. Den tjener, som serverer din drink eller din mad tjener formentlig et sted mellem 5000 og 10.000 baht om måneden svarende til et sted mellem 1000 og 2000 kr.
En almindelige kontoransat tjener omkring 10.000 baht om måneden, mens en veluddannet kontoransat tjener 18.000 bath om måneden. Gør man rent på et hotel, så ligger daglønnen på ca. 300 baht, hvilket er minimumslønnen fastsat ved lov. En receptionist på et hotel tjener omkring 12.000 baht om måneden. Tallene kommer ikke fra nogen officiel statistik, men alene ved min personlige journalistiske “spørgeteknik”.
Thaierne forventer ikke drikkepenge, men det er almindeligt at vesterlændinge – faranger – giver drikkepenge. Man kan runde op eller bare efterlade mønter. 20-50 baht er helt fint næsten uanset hvor meget, man har købt for. Det er også almindeligt dagligt at efterlade 50-100 baht på sengen til rengøringspersonalet på hotellet.
Man diskuterer ikke prisen i stormagasinerne og i forretningerne, men man gør det med de handlende på gaden. Thaierne er handelsfolk, men de er ikke så agressive i prispolitiken, som f.eks. i arabiske lande. Lander man på halv pris eller mest typisk to tredjedele af den handlendes første bud, så har man gjort en god handel. Det er meget vigtigt, at begge parter kan gå smilende fra en handel. Det er også accepteret, at begge parter kan trække sig ud af handelen med et smil, og det sker, hvis f.eks. sælgeren føler sig seriøst underbudt.
I Thailand er reglen, at en handel er en handel, når man er enedes om prisen. Det gælder for varer, og det gælder for tjenesteydelser. Aftaler man en pris med en taxa-chauffør, så bekræft over for hinanden, hvad I har aftalt, så der ikke er nogle misforståelser, og stol trygt på, at prisen holder, når I er fremme. Konkurrencen blandt lad-taxaerne, songthaew, er stor i Pattaya, så det er især i lavsæsonen købers marked det meste af dagen.
Hvis man vil være 100 procent sikker på prisen og aftalen, så brug apps som Grab eller Bolt. Bolt er den mest populære med flest chauffører og typer af befordring. Her kan man se prisen, og betale enten kontant eller med kreditkort i appen. Uber findes ikke i Thailand.
Men man skal tage sig i agt på et andet plan. Mange handlende ved, at de fleste turister ikke sætter sig ordentligt ind i de lokale prisforhold, så derfor bliver f.eks. et par “Vi ved godt begge to, at det er kopier – Levis eller Lee bukser” solgt på markederne i Pattaya eller Bangkok til mere, end hvad den ægte vare koster f.eks. i varehusene og butikkerne i Central Festival, Royal Garden, Teminal 21 eller BigC, et stenkast fra markedet. Et par ægte klassiske Levis eller Lee koster 900 til 1500 bath. Et par meget moderigtige bukser kan koste op 1500 til 2000 bah. Kopibukser koster 4-500 baht.
Der er tre store shoppingcentre i Pattaya. Det ene er Royal Garden, som er det ældste og det mindste tæt ved Boyz Town og det andet, som er bygget i 2008-2010 hedder Festival og fylder en hel blok mellem Beach og Second Road. Her vrimler det med butikker til gode priser for vestlige varer. Men der er også thailandsk mærketøj som Dapper og Jaspal. De thailandske tøjmærker er fuldt ud på højde med de vestlige, men koster mindre.
Festival er så stort, at det ud over 200 specialbutikker også rummer et stort varehus fra Central, der en varehuskæde på linje med f.eks. Magasin eller Illum. Faktisk ejer Central det københavnske Illum.
Festival har øverst en etage med alt i skønhed og plastkirurgi samt to etager med restauranter. Prøv Fuji, der er japansk mad, som japansk mad skal laves. Der kan af samme årsag være kø, men det er værd at vente på. Helt oppe i toppen er der en tip-top bowlingbane og to store biografer.
Tag en lad-taxa ned ad Second Road og stå af ved Festival. Efter endte shopping går man ud i den modsatte ende ved Beach Road langs vandet. Her kører lad-taxaerne den modsatte vej.
Lad-taxaerne tager 10 bath for en tur uanset længde.
Det senest ankomne center er Terminal21, som er en kæde i Thailand. Det ligger for enden af Second Road mod nord ved den store rundkørsel. Der står et stort fly på vej til at lette udenfor, og hele shoppingcentret er lavet som et flyterminal, hvor hver etage er temaer for verden store byer som Paris, Rom, London, San Francisco, Tokyo etc. Der er mange butikker, men i virkeligheden nok ikke flere end i Central Festival, fordi de tre øverste etager i Terminal21 er restauranter. Der er virkelig mange, og hele centret er en oplevelse.
—-
BoyzTown
Der er ét gay-område i Pattaya og ét i Jomtien. Inde i Pattaya er det Boyz Town, der blot er en enkelt lille gade men suppleret med et par barer i de to parallelgader. Boyz Boyz Boyz og Castro er Pattayas to største showbarer. Castro har show klokken 22.45 og Boyz Boyz Boyz klokken 22.30, så man kan gå fra det ene til det anden – de ligger lige over for hinanden.
Pattaya er berømt for sine showbarer, og de må ikke forveksles med vesterlandske drag-show. Det er grundlæggende thailansk underholdning, hvor dansetrupper på 25-30 mennesker er ansat til ikke at lave andet end et eller to daglige shows af 45 minutter til en times varighed. Ikke to aftenprogrammer er ens, så man kan roligt gå til show flere gange samme sted og få mange forskellige oplevelser. I Thailand er der omrejsende shows på samme måned, som vi har cirkus, hvor shows med 4-500 dansere og orkester optræder til byfester over hele landet.
Der var engang et hav af transseksuelle i store dyre rober blandt danserne og sangerne på Boyz Boyz Boyz, men nye ejere har forvandlet stedet til en showbar mest rettet mod især kinesiske individuelt rejsende turister, som via hotelaftaler bliver anbefalet at gå på baren. Showet og stedet bærer præg af, at det er unge med mange penge, og tik-tok konti, hvor man skal vise sig frem. De ser også ting, som de aldrig ville få at se i Kina.
Castro Showbar er mere maskulin med masser af humor, og meget professionelle dansere. Ejeren har en aftale med den store internationale Alcazar Cabaret i Pattaya, hvor mange af stjernerne tager turen fra aftenens kæmpeshows til Castro efter fyraften, og giver den hele armen på Castros scene.
Jomtien
I Jomtien ligger der mange gay-steder inde i Jomtien Complex. Det hele virker støvet og sløvt, men der kan godt være gang i den på The Venue, som er en showbar – i øvrigt den eneste i Jomtien. @Home Bar er den mest populære, hvor man kan side og se på de mennesker, der går forbi. Der er en overdækket gade med en halv snes gay barer og restauranter af forskellige kvalitet inde i Jomtien Complex. Agate Resort er godt placeret, hvis man er til en ferie med strand om dagen og fest om aftenen og natten.
Det mest kendte sted er Dicks Café, hvor de serverer rigtig god thai-mad, snacks og drikke til gode priser. Maden er krydret så den passer til faranger – vesterlændinge – og de har alle de klassiske thailandske retter. Deres Prawn patties (frikadeller lavet af tigerrejer) er gode.
Bøssestranden i Jomtien er i virkeligheden et behageligt strandområde, som ligger 40-50 meter efter, at man har passeret det store Avalon Resort. Her er der både barer og restauranter med pride-flagene oppe for at tiltrække kundegruppen. Favoritten er Rit Beach Service. Rit skilter ikke med pride-flag. Han har været der i 40 år, og man ved bare, at det er her, man går. Det kan være svært at finde, men Politistationen ved stranden i Jomtien er udgangspunktet. Med front mod vandet, gå til højre ved politistationen, følg strandvejen vejen fordi 7Eleven og pladsen med det store Dong Tan Pattaya Beach skilt. Gå 300 meter hen til den hvide sekskantede toiletbygning. Rit Beach Service ligger lige ved siden af – IKKE ud for – toiletbygningen til den side, hvor der er herretoilet. Rit har som regel nogle surfboards til at ligge i sandet ud for toiletbygningen. Dem bruger han til at sejle ud og fiske på om morgenen.
De enkelte strandområder fungerer som restauranter, og man behøver ikke tage håndklæde med. Det lejer man for 40-50 bath. Man kan købe alle fornødenheder på stranden: Vand, kaffe, drinks, øl, mad etc. og man betaler, når man går. Det er ok at købe fra de mange freelance sælgere, der konstant går forbi. Alle strandservices har en menu med mad, som de får leveret på kort tid fra et stort fællles køkken.
Party, party, party
Thaierne elsker at feste, og de store gay natklubber er domineret af det lokale publikum og ikke turisterne.
Det er værd at prøve efter midnat alene for at opleve den thailandske “kitchen disco” kultur, hvor man ikke har et dansegulv, men en masse små borde. Man bliver anvist et bord – man kan sågar bestille et på forhånd, og så står man omkring bordet sammen med vennerne og danser. Man har sin egen tjener som hele tiden sørger for, at der er fyldt op med is og sodavand i drinksene. Går man ud sammen med vennerne, så deler man ved at nogen køber spiritusflasken, og de andre køber sodavandene. En liter gin koster indenhus 1500 til 2500 bath alt efter mærke, og det, man ikke drikker, kan blive stående med en navne-label inden for en uge eller to. Alle steder skilter med, hvor længe værtshuset har flasken stående “on the shelf”.
Flasker købt indenhus må ikke tages med hjem. Det må til gengæld flasker, som man selv har haft med ind, så mange går i Seven Eleven og køber en flaske og tager den med. Flasken bliver mærket ved indgangen, så man kan få den med ud igen. Man betaler ikke prop-penge, men man betaler for sine sodavand og is. Man køber en “mixer-pakke” til omkring 1800 bath – og der er rigeligt!
Oftest er der shows i klubberne hver fulde time, og i “pauserne” er der professionelle dansere på scenen. De kaldes “coyotes” og hjælper med til at få stemningen op.
Gode spisesteder
Man går aldrig sulten i seng i Pattaya, og det kan være svært at vælge. Husk at alle retter kommer, når de er færdige, og bestil ris til, hvis du vil have det med mindre, der står på menuen, at retten serveres med ris. Her er nogle anbefalinger af vores favoritsteder:
Bay Watch, en all time thai classic på Beach Road 3 minutters gang fra Boyz Town. Kaffe, morgenmad, frokost, masser af thai mad, europæisk, burger etc. Gedigent og billigt. 290/51 Beach Rd, Pattaya City
Pattaya Beer Garden er en meget stor restaurant, som ligger på en pier lige ved indgangen til Walking Street. Når man er gået igennem en meget larmende damebar kommer man ind i en meget stor restaurant, med et centralt barområde i midten og masser af borde hele vejen langs med vandet. Her kan man få morgenmad, kaffe, thai og europæisk mad, vin og især øl fra hele verden. Det er et vildt populært sted at hænge ud, og alle borde er placeret ved vandet. De åbner tidligt og lukker sent, og så er det billigt. Det ligger 5-10 minutters gang fra Boyz Town.
Le Bordeaux er god fransk mad til den klassiske side. Kvalitet og pris følges ad, så den er i den lidt dyrere ende. En hovedret ligger på 3-500 baht. 20 Soi New Day Night, Pattaya City.
Cabbages and Condoms ligger inde i Birds and Bees Resortet. Det er næsten et must at have prøvet at spise der. Man går gennem en have, hvor man selv vælger den politiske sti, man vil gå ad, og ender i en stor restaurant ude ved vandet, hvor flere borde er placeret oppe i træerne. Maden er klassisk thailandsk, særdeles godt og billigt. Cabbages and Condoms er en organisation, der har restauranter over hele Thailand, og de bruger overskuddet til at oplyse om prævention. Restauranten ligger ud til en liille lukket bugt mellem Pattaya og Jomtien. 366/11 Moo 12 Phra Tamnuk, Soi 4 Road, Pattaya.
Mays Urban Thai Dine er en lille intim restaurant, som serverer forrygende god thailandsk mad med et moderne twist. Det er små retter inspireret af Thailands utallige gadekøkkener. May har også en restaurant på Bali og hun går meget op i, at maden skal være autentisk. Stedet er ikke stort, så det er en god idé at bestille bord på deres hjemmeside. Prislejet er 100-300 baht for en ret. Restauranten ligger et kvarters gang fra Jomtien Complex.
Hilton har en meget stor aftenbuffet, hvor man i Edge restauranten kan sidde på 14’ende etage med udsigt ud over hele Pattaya Bugten. Prisen ligger på cirka 3000 baht plus drikkevarer. Her er alt hvad hjertet begærer af specialiteter fra hummerhaler, steaks til sushi og hjemmelavet is. Der er retter fra stort set hele verden. Hvis man ikke vil spise, men bare vil have en cocktail, så kan man tage op i Hiltons Horizon bar på 34’de etage. Man skal skifte elevator midtvejs. Udsigten ud over hele byen og bugten er værd at forevige, og drinksene er til at betale sig fra som dansker.
ZAAB HIGH er en kæde af restauranter med lækker mad fra Isan regionen i den nord østlige del af Thailand. Regionen er berømt for sin mad med mange specialiteter. Maden er autentisk, der er hyggeligt, og de sælger håndværk fra små værksteder i Isan. Maden er billig og restauranten ligger over for elektronik-mekkaet Tukcom. 111/73 S Pattaya Rd, Pattaya.
NATANS i Jomtien er en af de bedste – hvis ikke den bedste – restaurant i Pattaya-området. Ikke målt i stjerner eller pris, men alene på maden, der er fransk og thai køkken i en fantastisk blanding, hvor f.eks. den franske creme brulet har fået et delikat lag mango på toppen. Menukoret er klassisk med alt fra det franske køkken suppleret med en hel tavlevæg af specialiteter. Spiser man a la carte tre retter og vin, så er prislaget 1500-2000 baht eller 350-400 kr. for en fabelagtig kulinarisk forkælelse. NATANS er vores absolutte favorit. Restauranten ligger 3-4 minutters gang fra Agate Resort gennem smøgen til Thappraya Rd.
Surf Kitchen har vist været i Jomtien altid. Sådan føles det i hvert fald. Den er meget populær, og vi har oplevet skulle vente 5-10 minutter på et få et bord. Det er god gedigen thailansk mad for hele familien. Er man til fisk, så har de en glimrende seabass, som selv om den virker stor, er fin til én person. Deres banana-split er populær, og der er nok af den. Surf Kitchen ligger et kvarters gang fra politistationen ud ad strandvejen. หมู่ที่ 12 75/16 Jomtiensaineung Rd, Bang Lamung District, Chon Buri 20150, Thailand
Læs også min side om skik og brug i Thailand
