Thailand – sådan rent praktisk
Årstiderne
Der er som sådan ingen årstider i Thailand. Landets sydlige del ligger kun 700 km. nord for ækvator, så hele Thailand ligger i det tropiske bælte. Det vil sige, at solen står op klokken 6 og går ned klokken 18 plus minus en halv time alt efter om det er i juni eller i december, hvor dagene er kortere i “vintermånederne” som alle andre steder på nordlige halvkugle.
Regntiden er fra juni til september, men det betyder ikke, at man skal afholde sig fra at tage til Thailand i den periode. Snarere tværtimod. Regntid betyder bare, at der regner mere og er mere overskyet i den periode end i resten af året, men for os nordeuropæere er det meget, meget behageligt. Overskyet betyder bare, at man ikke bliver stegt af den stærke tropesol og regnen kommer som regel ved 17-18 tiden, hvor det vælter ned et sted mellem 5 minutter og en halv time. Og så er det slut, og der dufter fantastisk. Tropisk regn er meget kraftigt, så når man kigger på statistikken i rejsebøgerne, så er det mange millimeter, men de kommer bare på kort tid.
En byferie i Bangkok i juli-regntiden er yderst behagelig, mens jeg kan kan skrive under på, at den er yderst ubehagelig i den tørre og meget varme periode i februar til april. Her når temperaturerne op på 37-38 grader og det er ulideligt, og der kommer stort set ingen regn til at “bløde op på det”.
November til januar er den tørre, kolde periode for thaierne. Det er den eneste tid på året, hvor de kan finde på at tage en trøje over t-shirten. Her kan temperaturerne nå helt ned på 24-25 grader, og så fryser de. Vi andre synes bare, at det er en yderst behagelig dansk sommer. Du får aldrig brug for en trøje i Thailand. Tænk end ikke på, at pakke en ned i kufferten bare for en sikkerheds skyld, for du får aldrig brug for den.
Travel light
Det er vigtig, at man tager så lidt tøj med i kufferten til Thailand som muligt. Dels koster det kun 3 kr. at få vasket et par underbukser på et hotel, og en skjorte bliver både vasket og strøget for 6-8 kr. Alle de ting, man skal bruge så som tandpasta (Colgate 4 kr.), tandbørste (Jordan 3 kr.), cremer, solcremer (Nivea faktor40 20 kr.) og så videre fås til langt lavere priser i Thailand end her hjemme, så køber man det i Thailand, og efterlader man det i Thailand, så får man en masse ekstra ledige kilo, som man kan bruge til sine indkøb. Tro mig: Man bliver let fristet, og det er fuldt forståeligt, når man har oplevet prisniveauet.
SevenEleven og FamilyMarts findes på næsten ethvert gadehjørne i Thailand, og de er billige. Det er ikke billigere at købe ind i et supermarked, som det ville være her hjemme. Mange steder er SevenEleven og FamilyMart simpelthen supermarkedét. Overvej at købe tandbørster med hjem sammen med Gilette barberblade. Her er der rigtigt mange penge at tjene!
Vil man have gode priser på hoteller på nettet, så er Agoda det bedste online bureau, som man roligt kan bruge. Priserne er rigtigt gode, men man kan godt forhandle dem yderligere ned, hvis man selv kommunikerer med hotellet og planlægger et længere ophold på et par uger eller tre. Mange danskere glemmer, at de også på ferieområdet er særdeles priviligerede i forhold til andre nationaliteter, så to uger på det samme hotel er virkelig “long stay”, og noget man godt kan få 20-30 procents rabat på.
Barer og restauranter
I forhold til vestlige priser er det billigt drikke i Thailand. Men det kan faktisk gøres endnu billigere, hvis man sætter sig ind i thaiernes drikke-skikke.
Drikker man øl eller drinks, så koster de mellem 60 og 180 bath pr. stk. alt efter, hvilket sted man går ind på. Går man i en SevenEleven eller FamilyMart koster en flaske Gordon Gin f.eks. 800 bath, og der skal ikke meget hovedregning til for at finde ud af, at det er billigere at købe en liter Gin og tage den med ind på baren. Det vil vi vesterlændinge lade blive ved tanken, for det kunne vi jo aldrig finde på, men i Thailand er det måden, man gør det på både i barer og på diskoteker.
Systemet er vidt udbredt. Man tager en flaske whiskey med ind på diskoteket og køber “mixere”, som er sodavand, soda og is. Det koster f.eks. 500 bath på et diskotek for en mixer-pakke. Drikker man ikke flasken ud, tager man den bare med sig hjem eller med til den næste bar.
Man kan også købe flasken på diskoteket eller baren. Det er typisk lidt dyre, men så sætter de “flasken” på hylden i typisk en måned, hvor man bare kan drikke løs. I mange barer kan man også købe en flaske gin og få gratis “mixere” i en måned. Så koster en flaske det dobbelte af SevenEleven, men det er mere bekvemt, for så kan til enhver tid sætte sig og få et par drinks.
Hotel
Det er meget billigt at bo på hotel i Thailand, og ser du danske reklamer, hvor nogen påstår, at at et standard værelse på et middelklassehotel er sat ned fra 999 kr. pr. nat til 699 kr. pr. nat, så vær helt sikker på, at det værelse aldrig har kostet mere end 250 kr. for hverken rejsearrangøren eller dig, hvis du ringer til eller sender en email til hotellet og forhandler en pris selv. For 500 kr. pr. dag bor man i luksus i Thailand!
Jeg anbefaler, at man køber den billigst mulige rutebillet med SAS, Thai, Lufthansa eller Finnair, og selv arrangerer hotel. Alle hoteller har deres egne taxa-limo services, hvor de henter og bringer deres gæster. Brug dem. Det er billigt og sikkert. Når vi skal bo på hotel i Pattaya kommer hotellet og henter os i lufthavnen i Bangkok og kører os til hotellet og tilbage til lufthavnen for 3500 bath – cirka 650 kr. Der er 185 km. mellem Bangkok og Pattaya. Hvis man ikke har en masse baggage, og vil køre i bus, så kan den samme tur klares for knap 50 kr. tur/retur.
Taxa – tuk-tuk – lad-taxa
De karakteristiske tuk-tuk’er findes hovedsagelig i Bangkok mest til ære for turisterne og ude i landsbyerne. De er sjove, men det kan være at sætte live på spil at bruge dem især i Bangkoks trafik. De er dyrere end en rigtig taxa. Sig aldrig ja til en rundtur for 20 bath. Man bliver kørt fra den ene butik til den anden, og chaufføren får kommission alle de steder han tager dig med hen. Stol heller ikke på, at et eller andet museum er lukket. Det er en almindelig “scam” for at få dig til at sige ja til at tage dig til en butikscenter, hvor chaufføren tilfældigvis kender ejeren og selv får stor kommission.
“Meter-taxi” er behagelige taxaer, hvor man kører de første 2 km. for 20 bath. Men det er vigtigt, at man siger til chaufføren, at man vil køre på taxa-meteret. Hvis han vil forhandle pris eller glemmer at sætte meteret i gang, så stig ud. Det er ulovligt at køre uden at sætte taxa-meteret til, så “glemmer” chaufføren at slå det til, og opdager man det først ved endemålet, så kan man stort set få lov til at bestemme prisen selv, hvis man truer med at tilkalde politiet.
Phuket er det eneste sted i Thailand, hvor man skal være virkelige påpasselig. Her styres taxaerne og tuk-tuk’erne af en mafia, der er benhård, og her er priserne aftalte og ikke til forhandling. En tur, der alle andre steder i Thailand ville koste 20 bath koster 200 bath i Phuket. En konkurrent har forsøgt at starte en busrute op. Chaufføren levede kun kort tid.
Vand
Drik aldrig vandet fra hanen i Thailand. Drik altid flaskevand. Is i drinks er lavet at kogt vand og bliver leveret til barerne i store sække fra centrale isproducenter.
Kogt eller stegt
Den sikre vej til maveproblemer er frisk salat eller MacDonalds. Den gyldne regel er, at maden skal være kogt eller stegt. Thaierne spiser stort set ikke salater, men derimod stir fried grøntsager. Spis kun frugt med skal, hvor den beskyttende skal er fjernet.
Gadekøkkener
I flere år spiste jeg aldrig fra gadekøkkener, hvilket har vist sig at være en meget, meget stor fejl. Det er faktisk ved gadekøkkener thaierne indtager de fleste af deres måltider, og den bedste green curry, jeg nogensinde har smagt, fik jeg på et gadekøkken i Pattaya.
Alt er stegt eller kogt, og man kan roligt snack-spise på samme måde som thaierne gør det dagen lang. Men HUSK, at gøre sælgerne opmærksomme på, at de ikke skal krydre med chilli på samme måde, som de gør til sig selv. Det er for de fleste vesterlændinge en kæmpemæssig ildebrand i munden. Den stærkeste chilispise man kan få, er papaya salat, som er masser af urter, der har været i en morter sammen med tonsvis af chilli. Jeg kender flere thaier, som mener, at papaya salat er for stærkt for dem.
Hilse
I Thailand giver man ikke hånd. Man folder i stedet hænderne i en spids op mod hagen, hvilket kaldes en “wai”. Det er vigtigt, at man hilser på thai, og det fremkalder dyb respekt hos thaierne, når man gør det. Om det er helt korrekt, er de ligeglade med. Det er viljen, der tæller.
Goddag hedder Sawatdee Kha, når man er kvinde og Sawatdee Khrap, når man er mand. Man tager udgangpunkt i sit eget køn eller det køn, man definerer sig ud fra. I thailandsk kultur er der tre køn – mand, kvinde og det ind imellem. Man definerer selv, hvor man er.
Kongen og penge
Kongen har i Thailand næsten gudestatus, og man gør klogt i at respektere dette. En enkelt udtalelse på en bar, som nogen ikke måtte bryde sig om, kan få folk til at tilkalde politiet. Thaierne er meget, meget åbne, men lige på det her punkt er der nul tolerance. Overalt hyldes kongen og hans gule flag ses på stort set alle bygninger. Det blå flag er dronningens.
Pengesedler og mønter har et billede af kongen, så derfor skal man være påpasselig med at behandle pengesedler med respekt. Man krøller dem ikke, man træder ikke på dem, hvis de flyver bort, og man kaster ikke med mønter eller træder på dem.
Telefon
Det koster en formue at roame fra Thailand til Danmark, typisk 16-25 kr. i minuttet, og glemmer man at slå data roaming fra, så koster det cirka 100 kr. pr. megabyte. Jeg har prøvet at glemme at slå data roaming fra i knap et minut, da jeg trådte ud af flyet i Bangkok. Så hentede min telefon mail for 80 kr. indtil den vibrerende fornemmelse i lommen gjorde mig opmærksom på forglemmelsen.
Men der er en meget billig løsning. Sæt et thai simkort i telefonen. De fås overalt i SevenEleven og FamilyMart. Jeg vil stærkt anbefale True Move, som laver et specielt taletidskort for turister, hvor man også kan ringe meget billigt til en stribe vestlige lande, herunder Danmark. InterSIM kortet koster 49 bath, og man kan ringe til Danmark for cirka 1 kroner i minuttet. Man kan købe påfyldning af kortet i alle kiosker. De forudbetalte telefonabonnementer er de mest udbredte i Thailand.
Har man en iPhone 4 eller nyere skal man købe simkortet et sted, hvor de har en tang til at skære det til. True har også en shop i Bangkoks lufthavn, hvor de har micro sim kort.
Datapakker via 3G er et tilkøb. Det samme er billedbeskeder, MMS. Jeg plejer at købe et månedsabonnement på en 3 Gigabyte datapakke og ubegrænset WiFi i tusindvis af cafeer, barer og restauranter. Pakken koster 699 bath ved at sende en SMS til et særligt nummer. Man skal bare huske at afbestille abonnementet inden, man rejser tilbage til Danmark. Husk, at der skal stå mindst 699 bath på kontoen, når man opretter abonnementet.
Der findes mange forskellige datapakker, men hold dig til de volume baserede pakker. Hvis man køber en tidsbaseret pakke, f.eks. en dagspakke med én times 3G, så skal man tænde og slukke for 3G dagen igennem på telefonen, for ikke at komme over en times forbrug. Personligt kan jeg ikke administrere det – og bruger man timen, så må man vente til næste dag, før man kan købe en ny pakke.
Shoppe
Thailand er et af de rigeste lande i Syd-Østasien, og rejser man i de forskellige lande i området, får man en følelse af at komme til Vesten, når man lander i Bangkoks supermoderne og effektive lufthavn og bliver fragtet i taxa til hoteller fuldt udstyret efter alle vesterlændinges forventninger.
Men man må ikke tage fejl. Forskellene mellem rige og fattige i Thailand er store og slående, men generelt set er thaierne ikke fattige sammenlignet med de øvrige asiatiske lande.. En gennemsnitsløn i Thailand ligger på omkring 600 DKK om måneden, cirka 4000 bath. Den store landbefolkning og naturalie-økonomien er dog med til at trække det beløb ned.
En almindelige kontoransat tjener omkring 7.000 bath om måneden, mens en veluddannet kontoransat tjener 14.000 bath om måneden. Gør man rent på et hotel, så ligger daglønnen på 2-300 bath. En receptionist på et hotel tjener omkring 10.000 bath om måneden. Tallene kommer ikke fra nogen officiel statistik, men alene ved min personlige journalistiske “spørgeteknik”.
Thaierne forventer ikke drikkepenge, men det er almindeligt, at vesterlændinge – faranger – giver drikkepenge. Man kan runde op eller bare efterlade mønter. 20-50 bath er helt fint næsten uanset hvor meget, man har købt for. Det er også almindeligt at efterlade 50-100 bath på sengen til rengøringspersonalet på hotellet.
Man diskuterer ikke prisen i stormagasinerne og i forretningerne, men man gør det med handlende på gaden. Thaierne er handelsfolk, men de er langt fra så agressive i prispolitiken, som f.eks. i arabiske lande. Lander man på halv pris eller to tredjedele af prisen, så har man gjort en ok handel. Det er meget vigtigt, at begge parter kan gå smilende fra en handel. Det er også accepteret, at begge parter kan trække sig ud af handelen med et smil, og det sker f.eks. hvis sælgeren føler sig seriøst underbudt.
Det vrimler med kopivarer i Thailand, og man kommer sjældent ud for, at nogen forsøger at sælge kopierne som den ægte vare. Der er sådan en fælles usagt forståelse: Det her er ikke en ægte Rolex eller en ægte Hugo Boss, og derfor er prisen jo også der efter…
Men man skal tage sig i agt på et andet plan. Mange handlende ved, at de fleste turister ikke sætter sig ordentligt ind i de lokale forhold, så derfor bliver f.eks. bliver et par “Vi ved godt begge to, at det er kopier – Levis eller Lee bukser solgt på natmarkederne i de store turistbyer til det dobbelte af, hvad den ægte vare koster f.eks. i varehusene Central Festival eller Robinson. Et par almindelige, ægte Levis eller Lee koster 900 til 1400 bath.
Tidsregning
Thailand har ikke sommertid – der er sommer året rundt. Når vi har vintertid, er tidsforskellen 6 timer, og når vi har sommertid, er tidsforskellen 5 timer.
Thailand er 543 år forud for vores gregorianske kalender. År 2012 er i Thailand (2012+543=2555) år 2555. Dage og måneder følger den gregorianske kalender, så thaierne fejrer nytår på samme tid som os.
